La primera vez que intenté leer esta novela, reconozco que no llegué a entrar en el "juego" que propone el autor: me chirriaba su modo de presentar una situación poco corriente, me abrumaban sus descripciones pormenorizadas de personajes queriendo hacerlos singulares, tan particulares, y no me creí su planteamiento de unas relaciones extramatrimoniales tan regladas y ordenadas. Le ví demasiadas costuras, esos flecos de la narración que te " sacan " directamente de la lectura.
No era el momento, supongo.
Pero a la segunda fue la vencida. Acabada de leer recientemente, está novela del célebre escritor de New Hampsire me ha resultado muy entretenida y me ha hecho pensar bastante. He entrado en el juego, pasando por la casilla de salida.
Como en ocasiones me pasa, analizando la obra, pienso que la idea central es buena, pero su plasmación está demasiado llena de elementos que "distraen" al lector del foco y el argumento...pero esta vez seguí leyendo y encontré una obra fresca, original y bien escrita que me gustó mucho.
De John Irving conocía la película "las normas de la casa de la sidra" y poco más.
El autor reconoce la obra de Charles Dickens como una de sus principales influencias.
No en vano, Irving basa gran parte de su narrativa en el peso de los personajes, que previamente, ha presentado y trabajado, dotando de una profunda personalidad y múltiples matices, arropándolos alrededor de una idea y exponiéndolos a los vaivenes de unas circunstancias extraordinarias.
Escrita en 1974, " Doble pareja " nos presenta a dos matrimonios residentes en el Este de Norteamérica, y que a partir de su profunda amistad y la afinidad entre unos y otros, deciden ir más allá e iniciar un intercambio de parejas ( de ahí el título ), fijando previamente ciertas normas para una mejor convivencia y disfrute.
Los antecedentes, el discurrir y los efectos de este " experimento extra marital " es lo que se cuenta en la novela por medio de un narrador omnisciente, que bien podría ser el alter ego del autor, que conoce todo tipo de detalles del pasado y el presente de los cuatro personajes implicados en el intercambio.
El narrador, cuyo nombre desconocemos, es escritor de novela histórica en constante crisis creativa, y es también el esposo de Utch, ( poderosa austríaca de fuerte temperamento ). Merced al acuerdo alcanzado, también es amante declarado de Edith, ( sensual, dulce y frágil aspirante a escritora, un rasgo que le une al narrador ). El cuarteto de amantes se completa con Severin, marido de Edith y amante de Utch, rudo entrenador de lucha libre y renombrado profesor de alemán de la universidad.
En la narración, todo parece predispuesto para que tenga lugar el civilizado intercambio de parejas, con reglas muy específicas y siempre tratando que nadie sufra ningún tipo de daño: los encuentros normalmente suceden cambiándose los hombres de casa ( y cama ) durante la noche, y regresando cada uno a su hogar cuando amanece.
Un empeño de Irving es dar a conocer a fondo el pasado y el presente de todos los personajes, de modo que haya una "base" mas o menos lógica para sus comportamientos.
Ésta es la parte más "literaria"de la obra: prima el tono humorístico por entre las pinceladas históricas, y el desfile de personajes secundarios es realmente memorable. El autor se esmera en situarlos en unos tiempos y lugares perfectamente
reconocibles, apoyándose en detalles ínfimos, hechos, diálogos,
anécdotas...todo tipo de argucia que sirva para hacerlos más creíbles,
pero sobre todo, funcionales para la finalidad de la novela.
La prosa de Irving es efectiva y, algunas veces, efectista. Como en el Mago de Oz, cada personaje de este viaje por las relaciones sentimentales podría encarnar un valor por separado.
Puede decirse que el autor crea un microuniverso propio y lo despliega ante el lector para que éste le acompañe en su viaje por los entresijos de unas relaciones tan intrincadas.
En la obra podemos encontrar también algunos temas recurrentes de Irving: la lucha libre y sus espacios de entrenamiento como expresión primitiva del sexo, la Europa de antes y después de la Segunda Guerra Mundial, y más en concreto, el retrato de la ciudad de Viena como punto de encuentro, cuna de cultura y epicentro de las vivencias juveniles de los protagonistas.
Por poner un " pero" a la novela, se nota demasiado que Irving utiliza las casualidades y retuerce el azar para llevar la narración y a sus personajes a su conveniencia.
Si bien hace un planteamiento general, presenta unas normas y unos personajes, éstos actúan a veces ( no siempre ) de manera ilógica, poco realista.
De todos modos, no parece que su intención fuera hacer un retrato fiel de la sociedad norteamericana de 1974.
Así, la justificación de sus argumentos, viene a ser una especie de "Deus ex machina" a medida: las personalidades de los cuatro parecen " cruzadas", como a propósito.
Dos de los miembros del "mènage à quatre" son tremendamente sensibles, reflexivos, cerebrales ( Edith, aspirante a escritora y el narrador, escritor de novelas históricas y posible alter ego del autor ), en tanto que los otros dos son verdaderamente impulsivos, transmiten fuerza bruta y determinación ( Utch y Severin, cuya historia y circunstancia conoceremos de sobra a lo largo de la novela ) y se les supone corpulentos y fuertes, lo opuesto a los otros dos.
El autor se permite a veces algunas licencias en la caracterización de sus personajes que pueden resultar excesivas.
Tal vez lo haga buscando un rasgo de originalidad, pero, a mi parecer, no aportan demasiado a su carácter, más bien lo hacen aparecer como demasiado complejos, amanerados, si se quiere: una naturalidad teatral, casi impostada...algunas reacciones son caprichosas, exageradas, desquiciadas y poco creíbles.
Como nota anécdotica, encontré un error ortográfico de los que hacen época: unos gemelos que acompañan a la madre de Severin y a él durante su juventud vienesa son " servios" ( en lugar de serbios )
Todo éllo no quita para que la novela sea una historia bien escrita, rotunda, certera, y que, a pesar de haberse escrito en 1974, hace reflexionar sobre la profundidad de las relaciones humanas, el sexo, el amor y las circunstancias que lo originan o lo amenazan.
Los personajes están perfectamente trazados ( con las excepciones reseñadas ) y el tono, erótico y festivo en general, reflexivo en algunas partes, desprende una ardiente "Joie de vivre" en muchos de sus pasajes, una visión civilizada y carnal del carpe diem más literal.
" DOBLE PAREJA " no es la novela perfecta ( ni creo que lo pretenda ) pero para mí está rozando la brillantez.
